北平燕王府中，燕王朱棣与高炽等三个儿子及自己的心腹爱将姚广孝、张玉、朱能、张信等人正在商议军情。他们早已听说老将耿炳文将担当主帅，负责北征，朱棣心中自然十分小心，但是为了安慰手下，鼓舞士气，他故意作出很轻松的样子，笑着对大家道：“长兴侯虽然是开国老将，追随父王多年见多识广，可是他用兵谨慎，并没有什么值得称道的战绩。如果我没有记错，耿炳文今年已经六十有五，一花甲老者罢了，无需多虑。”
朱高炽道：“南京的消息说，齐泰为耿炳文筹集了三十万军队，李坚、宁忠副之，看来朱允文是志在必得，想一举将我们吃掉。”
姚广孝对燕王道：“王爷，以您看耿炳文此来会用什么战法对付我们？”
燕王一副胸有成竹的神情，平静地道：“我刚才讲过，长兴侯用兵谨慎，而且他已老迈，心存暮气而少活力，集名之下必将首战看得很重。如果我猜得不错，他一定不急于向我们发起功势，而是要将三十万大军集结一处，然后步步为营，循序慢进，将我们的活动地域逐渐压小，最后依仗人数上的优势与我们决战。”
张玉、朱能等将在朱棣身边多年，对他的用兵极有信心，张玉便道：“如此看来，我们应当及早在耿炳文将会为营的地方布下暗探，趁他们三十万大军立足示稳，寻其薄弱，主动出击，将战局搅乱，求得乱中取胜。”
朱棣点头笑道：“世美（张玉的字）所言正合我意。你已经得了蓟州，耿炳文兵到将是首当其冲，相关事宜就由你去安排部署了。”
张玉点头领命。
这时徐王妃派人来向朱棣禀报：“孟夫人欧阳菲刚刚到了北平，人现在王妃那里坐着。孟夫人说她们全家准备近日搬到北平的，但是由于东西很多，沿途都是明军地界，孟少侠现在又不在身边，可能时间上要缓一缓了。孟夫人还带了二百万的银子来，以备军用，王妃让一并报于王爷知道。”
朱棣道：“知道了。你回去告诉王妃，让她好生款待孟夫人，晚饭时我也会过去看望。”
送信的女仆下去，朱棣想了想，对朱高炽道：“你二叔一家要搬来北平，他们虽然在城里有房，却很是有限，难免会占用不开。不如把你的住处让出来，作为她们安家之所，你就搬到王府来住好了。”
张玉、朱能等人听了燕王的安排俱都动容。朱棣转身向他们道：“我已与飞龙对天起誓，今生只论兄弟不论君臣，以后你们对他都要客气一些，如有怠慢我必不饶。”
屋里众人一起领命。朱棣向负责收集消息的朱高炽道：“你二叔那里有消息没有？”
朱高炽也是刚刚得到的消息，正准备向父亲禀告的，现在听朱棣问起，便道：“二叔他们由于姜雪
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